Vsya zhizn' Yuriya Nikolaevicha – vypusknika astronomicheskogo otdeleniya MGU – svyazana s astronomiei, s AstroSovetom AN SSSR i GAISh, a ego put' v Bol'shuyu Nauku nachalsya v Moskovskom Planetarii. Pervye raboty Yuriya Nikolaevicha byli svyazany s peremennymi zvezdami, i ih mnogostoronnemu izucheniyu on ne izmenyal nikogda. On vnes osnovopolagayushii vklad v izuchenie cefeid – odnogo iz vazhneishih klassov pul'siruyushih peremennyh zvezd. I dazhe seichas ego ostroumnaya ideya razdel'nyh fotometricheskih nablyudenii unikal'noi tesnoi pary cefeid CE Kassiopei (AV) vyzyvayut voshishenie. Vmeste s A.S. Sharovym on stal pervootkryvatelem peremennosti bleska kvazarov. Svyaz' nekotoryh cefeid s rasseyannymi skopleniyami privela ego k obnaruzheniyu zavisimosti «period – vozrast» i k idee ispol'zovat' cefeidy v skopleniyah v kachestve naibolee nadezhnyh «standartnyh svechei». V kachestve testa istorii zvezdoobrazovaniya, inducirovannogo spiral'nym volnovym uzorom, on predlozhil rassmatrivat' gradient periodov i vozrastov cefeid poperek spiral'nyh rukavov v raznyh oblastyah Galaktiki. Yurii Nikolaevich odnim iz pervyh osoznal, chto nablyudaemye izmeneniya periodov cefeid – massivnyh korotkozhivushih zvezd – mozhno ispol'zovat' dlya proverki teorii zvezdnoi evolyucii.

Yurii Nikolaevich obladaet ostrym glazom estestvoispytatelya i udivitel'noi sposobnost'yu zamechat' netrivial'nye zakonomernosti mezhdu raznymi storonami nablyudaemyh yavlenii. Izuchaya prostranstvennoe raspredelenie cefeid, molodyh goryachih zvezd, zvezdnyh associacii i molekulyarnyh oblakov, Yurii Nikolaevich prishel k vazhnomu vyvodu o tom, chto samye molodye ob'ekty raspredeleny v galaktikah neravnomerno i skoncentrirovany v gigantskie «sverhskopleniya» razmerom ot soten parsek do 1 kpk, kotorye on nazval «zvezdnymi kompleksami» – samymi krupnymi yacheikami zvezdoobrazovaniya. Ponyatie zvezdnyh kompleksov, vystraivayushihsya v dlinnye cepochki vdol' spiral'nyh rukavov v diskovyh galaktikah i nahodyashihsya v usloviyah gravitacionnoi neustoichivosti, prochno voshlo v mirovuyu astronomicheskuyu nauku i nashlo svoe otrazhenie v ego monografii «Ochagi zvezdoobrazovaniya v galaktikah: zvezdnye kompleksy i spiral'nye rukava» (1989). Yurii Nikolaevich sovmestno s kollegami-professorami A.V. Zasovym i A.D. Cherninym v 1996 godu byl udostoen Lomonosovskoi premii MGU za cikl issledovanii zvezdnyh kompleksov v Galaktikah.

Bol'shoe vnimanie Yurii Nikolaevich vsegda udelyal populyarizacii astronomii kak glavnoi mirovozzrencheskoi nauki. Astronomam – lyubitelyam i professionalam – horosho izvestny ego knigi «Vglub' Vselennoi» (2003) i «Zvezdnye ostrova: galaktiki zvezd i Vselennaya galaktik» (2005). Yurii Nikolaevich – neprimirimyi i beskompromissnyi borec s psevdonaukoi i lzhenaukoi. Istorikam horosho izvestny ego ubeditel'nye astronomicheskie argumenty protiv «Novoi Hronologii» akademika A.T. Fomenko. Yurii Nikolaevich – zamestitel' otvetstvennogo redaktora Byulletenya RAN «V zashitu nauki» i ego postoyannyi avtor; ego peru prinadlezhat mnogochislennye blestyashie esse o roli nauki v sovremennom mire, ob astronomii kak perednem krae sovremennogo estestvoznaniya, o neobhodimosti bor'by s mrakobesiem vo vseh ego proyavleniyah. Takova ego principial'naya poziciya racional'no myslyashego issledovatelya i cheloveka. Nu i, konechno, vse my znaem Yuriya Nikolaevicha kak otzyvchivogo, prekrasnogo, neravnodushnogo cheloveka, prinimayushego blizko k serdcu vse, chto proishodit v nashem mire.

Pozdravlyaya Yuriya Nikolaevicha Efremova so slavnym yubileem, my – ego kollegi i druz'ya – zhelaem emu krepkogo zdorov'ya, schast'ya i novyh udach v izuchenii Vselennoi.