Izmenenie amplitudy kolebanii ili voln vo vremeni (v prostranstve). Zakon izmeneniya v principe proizvolen, odnako obychno termin "amplitudnaya modulyaciya" primenyaetsya k processam s medlennym (po sravneniyu s ishodnymi nesushimi kolebaniyami) izmeneniem amplitud, kogda ih povedenie priblizhenno mozhno opisat' s pomosh'yu nepreryvnyh funkcii (ogibayushih). Kak nesushie kolebaniya, tak i ih ogibayushie mogut byt' garmonicheskimi, impul'snymi, sluchainymi i t. p., odnako naibolee vazhny i predstavitel'ny sluchai, kogda nesushie kolebaniya sinusoidal'ny. Togda kolebaniya s amplitudnoi modulyaciei mozhno predstavit' v vide: , gde - medlennaya funkciya, opisyvayushaya povedenie ogibayushei, i - chastota i nachal'naya faza ishodnyh kolebanii. Uslovie medlennosti izmeneniya amplitud na harakternom vremennom intervale, ravnom periodu T, opredelyaetsya neravenstvom . V prosteishem sluchae (ris.) izmeneniya ogibayushei po sinusoidal'nomu zakonu s chastotoi dlya harakteristiki otnositel'nogo izmeneniya amplitudy modulirovannyh kolebanii ispol'zuyut parametr - koefficient modulyacii.

V tehnike amplitudnuyu modulyaciyu primenyayut dlya peredachi informacii na rasstoyanie obychno s pomosh'yu elektromagnitnyh voln radio- i opticheskogo diapazonov (hotya sushestvuyut sistemy peredachi s pomosh'yu zvukovyh i drugih kolebanii); sut' amplitudnoi modulyacii - perenos nizkochastotnogo spektra moduliruyushego (informacionnogo) signala v vysokochastotnuyu oblast', harakternuyu dlya spektra ishodnyh (nesushih energiyu) kolebanii. Spektral'nyi sostav signalov s amplitudnoi modulyaciei mozhet byt' dovol'no slozhnym. Tak, v sluchae nesinusoidal'noi ogibayushei po obe storony ot spektral'noi linii nesushei chastoty voznikayut polosy spektral'nyh komponent t. n. bokovyh chastot , gde - chastota pervoi garmoniki spektra informacionnogo signala. Esli spektr bokovyh chastot simmetrichen otnositel'no , to amplitudnaya modulyaciya nazyvaetsya lineinoi, esli nesimmetrichen, to nazyvaetsya nelineinoi. Shirina oblastei bokovyh chastot dolzhna byt' sushestvenno men'she nesushei chastoty . Chem uzhe polosa bokovyh chastot, tem effektivnee reshayutsya zadachi tehnicheskoi realizacii priemno-peredayushih traktov. Poleznaya informaciya polnost'yu soderzhitsya v kazhdoi iz dvuh oblastei bokovyh chastot. Poetomu dlya informacionnoi svyazi dostatochno peredat' lish' odnu iz bokovyh polos. V mnogokanal'nyh sistemah svyazi v kachestve nesushego signala ispol'zuyut negarmonicheskoe kolebanie, a periodicheskoe posledovatel'nost' radioimpul'sov.

Dlya fiziki harakterna takzhe t. n. estestvennaya amplitudnaya modulyaciya kolebanii, svyazannaya libo s vzaimodeistviem ishodnyh kolebanii s nestacionarnoi sredoi (v chastnosti, s fluktuaciyami plotnosti zhidkosti ili gaza, kolebaniyami kristallicheskoi reshetki v tverdom tele, sm., naprimer, rasseyanie Mandel'shtama-Brillyuena), libo s reakciei sredy na izmenenie ee parametrov pod deistviem ishodnyh kolebanii ili voln (sm., naprimer, Samofokusirovka sveta). Naryadu s prostranstvennoi samofokusirovkoi (modulyaciei intensivnosti izlucheniya) vstrechayutsya effekty samomodulyacii (avtomodulyacii) voln v nelineinyh dispergiruyushih sredah, svyazannye s neustoichivost'yu ploskih garmonicheskih voln po otnosheniyu k nizkochastotnym moduliruyushim vozmusheniyam, vyzyvayushim amplitudnuyu modulyaciyu ishodnyh (kak volnovyh, tak i avtovolnovyh) kolebanii (sm. Samomodulyaciya sveta). Estestvennaya amplitudnaya modulyaciya ispol'zuetsya dlya diagnostiki parametrov raznoobraznyh sred (spektroskopiya), formirovaniya moshnogo svetovogo izlucheniya (nelineinaya optika) i drugih prilozhenii. Sm. takzhe Modulirovannye kolebaniya, Modulyaciya sveta.