Mnogoelementnaya zerkal'naya antenna, otrazhayushaya poverhnost' kotoroi sostoit iz bol'shogo chisla sravnitel'no nebol'shih podvizhnyh elementov. Diagramma napravlennosti antenny peremennogo profilya formiruetsya pri pomoshi special'nogo raspolozheniya elementov i obluchatelya, nahodyashegosya v fokuse otrazhayushei poverhnosti, Povorot diagrammy napravlennosti osushestvlyaetsya ne povorotom otrazhayushei poverhnosti v celom, kak v obychnyh zerkal'nyh antennah, a izmeneniem vzaimnogo polozheniya otrazhayushih elementov, t. e. izmeneniem formy otrazhatelya. Etim i ob'yasnyaetsya nazvanie antenn peremennogo profilya. Vozmozhnost' izmeneniya formy poverhnosti ispol'zuetsya takzhe dli periodicheskoi yustirovki antenny, regulirovki ee poverhnosti s cel'yu polucheniya vysokoi absolyutnoi tochnosti. Krivaya, po kotoroi ustanavlivayutsya centry elementov, izmenyaetsya ot paraboly (pri nablyudeniyah na gorizonte) do okruzhnosti (pri nablyudeniyah v zenite). Antenna peremennogo profilya mozhet rabotat' odnovremenno po 4 napravleniyam, pri etom v kazhdom napravlenii ispol'zuetsya do ¹/₄ vseh elementov. Dlya napravlenii vblizi zenita mozhno ispol'zovat' vse otrazhayushie elementy. V antennah peremennogo profilya osushestvleny dva principa: 1) formirovanie bol'shoi otrazhayushei poverhnosti iz nebol'shih, nezavisimo kontroliruemyh elementov, kotorye mozhno ustanovit' drug otnositel'no druga s tochnost'yu, znachitel'no prevyshayushei tochnost' izgotovleniya metallokonstrukcii; 2) ispol'zovanie metodov aperturnogo sinteza, pozvolyayushih sintezirovat' dvumernye izobrazheniya. Blagodarya etomu antenna peremennogo profilya sochetaet v sebe dostoinstva zerkal'nyh antenn i sistem aperturnogo sinteza: shirokopolosnost' i napravlennost', t. e. vozmozhnost' nablyudenii na raznyh chastotah s vysokim uglovym razresheniem. Imenno poetomu antenna krupneishego otechestvennogo radioteleskopa santimetrovogo diapazona RATAN-600 vypolnena v vide antenny peremennogo profilya (sm. ris. 6 v st. Antenna radioteleskopa). On yavlyaetsya universal'nym i gibkim instrumentom, prigodnym dlya nablyudeniya razlichnyh astronomicheskih ob'ektov. RATAN-600 sostoit iz 895 elementov, raspolozhennyh po okruzhnosti diametrom okolo 600 m; rabotaet v diapazone dlin voln ot 8 mm do 30 sm; razreshenie dostigaet 7" pri dline volny 1,35 sm. Nerovnosti poverhnosti ne prevyshayut 0,35 mm. Radioteleskop mozhet rabotat' odnovremenno no neskol'kim nauchnym programmam: regulyarnye nablyudeniya nachalis' v iyule 1974, provodyatsya nablyudeniya Solnca, planet i ih sputnikov, Galaktiki i Metagalaktiki, osushestvlyayutsya obzory neba.