V
nachale nashego stoletiya Persival' Louell (1855-1916), osnovavshii vo Flagstaffe
(Arizona) observatoriyu cel'yu nablyudeniya planet, i v osobennosti Marsa,
aktivno zainteresovalsya vozmozhnost'yu sushestvovaniya planety eshe bolee dalekoi,
chem Neptun. On zanovo issledoval orbitu Urana i prishel k vyvodu, chto kazhushiesya
oshibki nablyudenii mogli by sushestvenno umen'shit', esli uchest' vozmusheniya
Urana neizvestnoi planetoi. Vychislennye Louellom orbita i polozheniya planety
ne byli opublikovany o 1914 g., hotya poiski planety on nachal s 1905 g.
Cherez 24 goda v 1929 g. bylo zaversheno sooruzhenie novogo 13-dyuimovogo refraktora,
kotoryi byl ustanovlen na observatorii Louella dlya uskoreniya rozyska novoi
planety.
Molodomu assistentu Klaidu Tombo bylo porucheno sistematicheski
fotografirovat' oblasti neba vdol' ekliptiki. Dlya kazhdoi oblasti on
delal dve fotografii s dlitel'nymi ekspoziciyami, razdelennye po vremeni
na 2-3 dnya. Zatem v poiskah ozhidaemoi planety on ochen' tshatel'no sravnival
poluchennye fotograficheskie plastinki. Sravnenie delalos' pri pomoshi
blink-komparatora-pribora, snabzhennogo dvoinym mikroskopom, chto pozvolyaet
nablyudatelyu poperemenno videt' odnu i tu zhe oblast' neba na dvuh plastinkah.
Lyuboi ob'ekt, kotoryi v techenie intervala mezhdu dvumya ekspoziciyami peremeshalsya
po nebu, kazhetsya prygayushim "tuda - syuda", v to vremya kak zvezdy vyglyadyat
nepodvizhnymi.
12 marta 1930 g., t. e. menee chem cherez god posle nachala
osushestvleniya novoi programmy, observatoriya Louella cherez Garvardskoe
byuro protelegrafirovala astronomicheskim observatoriyam sleduyushee soobshenie:
"Sistematicheski nachatye mnogo let nazad poiski v svyazi s issledovaniyami
Louellom planety za orbitoi Neptuna priveli k otkrytiyu ob'ekta, skorost'
dvizheniya i traektoriya kotorogo v techenie semi nedel' posledovatel'no
sootvetstvovali telu, nahodyashemusya za orbitoi Neptuna priblizitel'no
na tom rasstoyanii, kotoroe emu pripisyval Louell. Pyatnadcataya zvezdnaya
velichina. Polozhenie na 3 chasa vsemirnogo vremeni 12 marta bylo 7" k
zapadu ot d Bliznecov, chto soglasuetsya s predskazannoi Louellom dolgotoi.
Astronomicheskii
mir vskore edinodushno prinyal dlya etoi planety nazvanie Pluton, kotoroe
podhodit ei, tak kak ona dvizhetsya vo vneshnih ne osveshennyh Solncem oblastyah
solnechnoi sistemy.
Krome
togo, pervye dve bukvy nazvaniya sootvetstvuyut inicialam Persivalya Louella,
umershego v 1916 g., t. e. vsego cherez dva goda posle togo, kak im bylo
opublikovano podrobnoe predskazanie dvizheniya novoi planety.
Posleduyushie
vychisleniya orbity, vypolnennye na osnovanii fotografii novoi planety, sdelannyh
eshe do ee otkrytiya, pokazali, chto ona dvizhetsya vokrug Solnca s periodom
246,5 goda po orbite, naklonennoi na 17" k srednei ploskosti drugih planet.
V
perigelii orbita Plutona prohodit vnutri orbity Neptuna, no vsledstvie
bol'shogo naklona orbity eti dva tela stolknut'sya ne mogut.
Tol'ko neschastlivaya sluchainost' pomeshala otkryt' Pluton
v 1919 g. astronomam observatorii Maunt Vilson. V eto vremya Milton H'yumason
po porucheniyu Uil'yama Pikeringa (1858-1938), kotoryi nezavisimo osushestvil
vychisleniya predpolagaemogo polozheniya planety, sfotografiroval oblasti
vokrug predskazannogo polozheniya planety i deistvitel'no poluchil izobrazhenie
planety na nekotoryh plastinkah. Odnako izobrazhenie Plutona na odnoi
iz dvuh luchshih plastinok popalo kak raz na nebol'shoi brak emul'sii (na
pervyi vzglyad ono kazalos' chast'yu etogo braka), v to vremya kak na drugoi
plastinke izobrazhenie planety okazalos' chastichno nalozhennym na kakuyu-to
zvezdu! Dazhe v 1930 g., kogda polozhenie planety v 1919 g. bylo dovol'no
horosho izvestno iz vychislennoi orbity, s trudom udalos' otozhdestvit'
te izobrazheniya Plutona, kotorye byli polucheny 11 let nazad.
Posle otkrytiya u Plutona sputnika (Harona) stalo yasno, chto ego massa nedostatochno
velika,
chtoby vyzyvat' te otkloneniya v dvizhenii Neptuna, na osnove kotoryh bylo
predskazano sushestvovanie Plutona. Vot pochemu mnogie astronomy nyne polagayut,
chto otkrytie Plutona bylo sluchainym (t.e. sledannym "po oshibke"). Tem ne menee otkrytie,
posledovavshee
v rezul'tat neustannyh poiskov planety, predstavlyaet soboi eshe odin shag
na puti progressa nauki. Vse sotrudniki observatorii Louella dostoiny vysshei
pohvaly za svoyu kropotlivuyu rabotu i poluchennye rezul'taty.